噪音是不需要的声音的总称，它应该由不需要变为需要。不管理想与否，这个武断的定义在非科学的语言中是噪音的一个特征。
声音对我们的生活是不可缺少的。从语言开始，人们的生活离不开音乐和其他声音。因此，虽然有时声音不是很响，也没有什么特别的声音，但也能防止产生噪声污染。有时同样的声音是需要的，有时是不理想的。这种判断完全是主观的。但是这个事实是如此重要，没有这些知识你就无法思考噪音，没有这些知识你也无法解决噪音。

噪声的特征是，与其他公害，如水污染、空气污染相比，它是局部性的，是多重的。除了飞机噪音等特殊情况外，它的特点是声源到受害者的距离很短。根据工厂的情况，更多的是以中小型工厂为中心的邻里。然而，也有从声源的距离超过几百米的情况。这导致了强烈的抗议和要求停止的呼声。可以说，参加这样的抗议活动的人是很多的，如果每个受害者都做出强烈的抗议，而且抗议的数量非常大，那么就会伴随着情绪上的对抗。

噪音的特征，也是比较容易理解的一个特征，是声音现象不是由其他任何东西引起的，而是由空气中的物理变化引起的，因此在声音过去之后就没有残留的物质了。无论声音有多大，当它被消音器吸收时，随着声音的衰减，就没有残留的物质了。